Si está interesado en tener su propio árbol de cacao (o "theobroma cacao"), intente cultivar uno dentro de su casa. Tendrá la mejor suerte creando un ambiente húmedo similar a un invernadero para la planta, que simulará de cerca el tipo de clima tropical donde brota de forma natural. Es posible que el árbol resultante no sea tan exuberante como uno que pueda encontrar creciendo en los trópicos, pero aún puede servir como un proyecto divertido y hacer una adición única a su jardín interior.
Pasos
Parte 1 de 3: Germinación de semillas de cacao
Paso 1. Compre una mazorca de cacao para hacer crecer su árbol a partir de semillas
Las mazorcas de cacao a menudo se pueden obtener en el mercado de un granjero o en un jardinero colega en climas tropicales. De lo contrario, es probable que deba comprar su cápsula de inicio a través de un minorista en línea. Esté preparado para pagar el envío rápido, ya que las semillas de cacao solo germinarán cuando estén frescas.
- Familiarícese con las leyes de importación de su país si solicita un pod desde el extranjero. La mayoría de los vendedores de renombre le informarán sobre posibles problemas antes de comprar.
- Cada vaina contiene hasta 30-50 semillas, lo que le brinda muchas oportunidades de hacer que una nueva planta crezca con éxito.
- Si prefiere la facilidad de cultivar un árbol de chocolate a partir de una plántula viable, puede pedir una planta joven de un vivero de plantas exóticas o un horticultor especial y pasar directamente al proceso de plantación una vez que llegue.
Paso 2. Obtenga más información sobre el tipo específico de planta que cultivará
Dado que no podrá ser tan práctico durante el proceso de cultivo, es una buena idea hacerle muchas preguntas a su proveedor. Un cultivador o vendedor de cacao con conocimientos podrá decirle qué plantas dan más frutos en un conjunto de condiciones determinadas.
Descubra la cantidad de tiempo promedio que le toma a una planta madura comenzar a producir sus propias vainas. Dependiendo de la variedad, puede llevar de 2 a 5 años alcanzar el tamaño de fructificación
Paso 3. Coseche las semillas de la vaina madura
Use un cuchillo afilado para diseccionar la vaina, teniendo cuidado de no dañar las semillas blandas del interior. Arranca las semillas de la pulpa blanca carnosa con la mano y luego enjuágalas con un chorro de agua tibia para eliminar cualquier residuo restante.
- Si lo prefiere, también puede llevarse las semillas a la boca y chuparlas hasta dejarlas limpias. La pulpa dentro de una mazorca de cacao es un néctar dulce y pegajoso que puede ser muy agradable por sí solo.
- Come o desecha las semillas que no planeas plantar. Se echan a perder rápidamente una vez que la cápsula está abierta y no se pueden almacenar de manera efectiva, por lo que no tiene sentido conservarlos.
Paso 4. Mantenga las semillas de cacao húmedas y calientes para iniciar el proceso de germinación
La mejor manera de hacer esto es envolver las semillas en una toalla de papel húmeda y dejarlas reposar en una botella de agua caliente o en una alfombra de plántulas calentada hasta que broten. Esto puede tardar entre 3 y 7 días, dependiendo de los niveles exactos de calor y humedad presentes.
- Puede hacer su propia botella de agua caliente de bricolaje empapando una toalla de mano en agua caliente y sellándola dentro de una bolsa de plástico con cremallera del tamaño de un galón. Esto solo servirá como reemplazo temporal ya que solo permanecerá caliente durante 1 hora.
- Las semillas de cacao deben germinarse antes de poder plantarlas.
Parte 2 de 3: Plantar plántulas de cacao
Paso 1. Compre una plántula germinada para facilitar el cultivo
Si vive en un área más templada, comenzar con una planta germinada puede ser su mejor opción. Pregúntele a su vivero de plantas o centro de jardinería local si pueden obtener una plántula de cacao para usted. Una vez que reciba el árbol, todo lo que tendrá que hacer es plantarlo y cuidarlo hasta que comience a dar frutos.
- Solicite una planta de cacao "autocompatible". Estos no requieren polinización para producir vainas de frutas (que contienen las semillas para hacer chocolate).
- La mayoría de las semillas son "autoincompatibles" y necesitan ser polinizadas de un árbol no relacionado. Esto requerirá que tenga más de 1 árbol dentro de la misma área.
- Comenzar con una plántula es a menudo el enfoque prometedor, a menos que sea un jardinero experimentado. Una plántula ya estará endurecida para el cultivo en macetas y es menos probable que sucumban a enfermedades o complicaciones relacionadas con el clima.
Paso 2. Elija un recipiente espacioso
Busque un recipiente que sea lo suficientemente grande para permitir que la planta se extienda cómodamente a medida que crece. Si está cultivando el cacao a partir de semillas, una maceta estándar pequeña funcionará bien, siempre que sea lo suficientemente profunda como para que las raíces se entierren.
- Si es posible, tenga uno o más contenedores más grandes en espera. Las plántulas en desarrollo deberán trasplantarse después de aproximadamente 4-5 meses.
- Los árboles completamente desarrollados pueden alcanzar hasta 5 a 6 pies (1,5 a 1,8 m) de altura, con un diámetro de tronco de 1,5 a 2 pies (0,46 a 0,61 m).
Paso 3. Llene su recipiente de siembra con una mezcla de tierra bien drenada
Cualquier tierra para macetas comercial estándar será aceptable. Para obtener los mejores resultados, complemente la tierra para macetas con una mezcla de compost bien descompuesto y arena. Esto creará una base arenosa y rica para la planta similar a la que está acostumbrada en la naturaleza.
- Los tipos finos de mantillo también pueden funcionar bien como una alternativa a la tierra comercial para macetas.
- El cacao se desarrolla mejor en un suelo con un pH entre 5 y 6.
Paso 4. Plante las semillas o plántulas en la maceta
Todo lo que queda por hacer ahora es transferir el cacao a su contenedor de cultivo. Presione las semillas germinadas 1⁄2 pulgada (1.3 cm) en el suelo, o haga una depresión lo suficientemente profunda como para asentar una plántula joven. Luego, rellene la tierra suelta y déle golpecitos suaves para mantener las semillas o la plántula en su lugar.
Los árboles de chocolate necesitan un poco de espacio para expandirse, así que limite 2-3 semillas o 1 plántula por contenedor, y esté preparado para trasplantar las plantas una vez que superen su configuración original
Parte 3 de 3: Cultivar cacao con éxito
Paso 1. Encuentre un lugar cálido para colocar su contenedor de cultivo
Idealmente, podrá cultivar su cacao en un invernadero o sala de cultivo con temperatura controlada. Si está cultivando su planta en interiores donde la temperatura y la humedad son más bajas, seleccione un lugar que tiende a permanecer cálido durante todo el día, como una sala de estar abierta o un porche con mosquitero en verano.
- Asegúrese de que el termostato en su espacio de cultivo se mantenga ajustado a 65–75 ° F (18–24 ° C) en todo momento.
- Un calentador de espacio cercano debería estar bien, siempre y cuando no esté demasiado cerca de la plántula.
Paso 2. Cree un ambiente húmedo para su planta
Colocar un humidificador cerca de la plántula de cacao ayudará a impregnarla de la humedad que necesita para crecer. Si no tiene un humidificador, deje un recipiente con agua al lado de su planta para que pueda absorber un poco de humedad continuamente.
- El cacao se desempeña mejor en niveles de humedad del 80% al 100%.
- Considere llevar su plántula al baño cuando se duche. El aire húmedo simulará el ambiente tropical húmedo donde la planta prospera naturalmente.
- El aire y el suelo secos son las principales amenazas para la salud de un árbol de chocolate en desarrollo, ya que crecen en los trópicos, donde el clima es cálido y húmedo.
Paso 3. Coloque su planta donde pueda recibir luz solar indirecta
Reserve un lugar adecuado al lado de una planta más alta o cerca del centro de una habitación lejos de cualquier ventana abierta. En la naturaleza, los árboles de chocolate generalmente se pueden encontrar bajo la sombra del dosel de la selva tropical, lo que significa que la luz filtrada es lo mejor para ellos.
- Los árboles de cacao jóvenes crecerán en el alféizar de una ventana, pero lo superarán. Manténgalos a la sombra moteada.
- Mantenga su planta de cacao alejada de la luz solar directa y de fuentes de calor intenso, ya que pueden hacer que se seque.
Paso 4. Humedezca su planta de cacao periódicamente durante el día
Debido a que esta planta evolucionó en una región tropical, le irá mejor con rociados frecuentes que con un riego más intenso. Humedezca bien las hojas y la superficie superior del suelo con una botella rociadora, pero evite regar en exceso. Deje que la tierra se seque al tacto entre pulverizaciones.
- Cuando riegue las plántulas jóvenes, rocíe la parte inferior de las hojas en lugar de la parte superior. El agua acumulada puede ser demasiado pesada para que las hojas la resistan.
- Mantener un ambiente húmedo por encima y por debajo de las raíces es crucial, ya que el aire seco puede matar rápidamente la planta.
- Use tierra bien drenada para evitar que las raíces se sobresaturan.
Paso 5. Fertilice las plantas en crecimiento cada 2-6 semanas
Aplique un fertilizante soluble en agua de uso general una vez cada dos semanas o extienda un aderezo superior granular sobre el suelo aproximadamente una vez al mes. También puede optar por un fertilizante natural como algas marinas líquidas o emulsión de pescado para mantener los nutrientes vitales fluyendo hacia la planta.
- El mejor momento para aplicar fertilizantes es durante la temporada alta de crecimiento de la planta, que dura desde mediados de la primavera hasta principios del otoño.
- No fertilice las semillas germinadas hasta que haya aparecido el segundo conjunto de hojas.
- Tenga cuidado de no sobrealimentar su planta de cacao. Hacerlo podría quemar las raíces y frenar su crecimiento.
Paso 6. Busque el consejo de otros cultivadores de chocolate de interior
Busque relatos de primera mano de personas que han experimentado mucho con la colocación, el control de la humedad y otros métodos de cultivo. Leer sobre sus experiencias puede ayudarlo a evitar errores comunes de cultivo y mejorar las posibilidades de supervivencia de su planta la primera vez.
Muchos sitios web de jardinería permiten a los miembros registrados hacer preguntas en sus foros. Alguien con experiencia puede detectar su pregunta y ayudarlo
Consejos
- Su árbol de cacao será quisquilloso con las mismas condiciones en su contenedor que se planta en el suelo. Tenga en cuenta que no le gusta ningún entorno que sea demasiado caliente, demasiado frío, demasiado seco o demasiado expuesto.
- Es posible que su planta tarde de 3 a 5 años en comenzar a dar frutos.
- Si está interesado en hacer sus propios dulces, cada mazorca de cacao contiene suficientes puntas crudas para hacer alrededor de 3 a 4 barras de chocolate puro de la mejor calidad.
Advertencias
- El cacao es muy difícil de cultivar en interiores. Es posible que se necesiten años de intentos antes de que pueda cultivar una planta hasta la madurez, e incluso entonces, es posible que nunca produzca frutos utilizables. Recuerde que está creciendo por la diversión y la experiencia, y no para tomarse las fallas repetidas con demasiada fuerza.
- Mantenga su árbol de chocolate protegido de las brisas rígidas o frías. No resistirá bien los vientos secos y fuertes.
