El asbesto es una fibra natural que se utiliza comúnmente en muchos productos de construcción hasta finales de la década de 1980. Uno de estos productos de construcción es el yeso decorativo utilizado en muchos techos y paredes durante el período relevante. El asbesto se ha relacionado con múltiples problemas de salud, incluido un tipo de cáncer llamado mesotelioma. Si el yeso se rompe o se seca con el tiempo, puede liberar este peligro respiratorio. No existe una forma segura de identificar el asbesto por su apariencia, pero puede enviar una muestra a un laboratorio de pruebas por un precio asequible.
Pasos
Parte 1 de 3: Comprobación de señales de advertencia
Paso 1. Conozca sus fechas
La mayoría de los tipos de yeso que contienen asbesto se fabricaron entre 1942 y 1974. Si su casa fue construida o renovada durante ese tiempo, es una buena idea hacer que la prueben. Dicho esto, el asbesto se usó en estuco y paneles de yeso ya en 1910, y el uso continuó a un ritmo más lento hasta al menos principios de la década de 1980. El asbesto incluso se usa en algunos materiales de construcción hoy en día, pero el riesgo es bastante bajo si su casa fue construida en la década de 1990 o más tarde.
Estas fechas son más precisas en los Estados Unidos. En algunos otros países industrializados, el uso significativo de asbesto continuó hasta aproximadamente el año 2000. No confíe en una fecha límite estricta, ya que las prohibiciones de fabricación a veces permitían a las empresas agotar su suministro existente
Paso 2. Tenga cuidado con los techos de palomitas de maíz
Estos revestimientos de techo de yeso texturizado fueron un uso común del asbesto, especialmente (pero no exclusivamente) entre las décadas de 1950 y 1970. Vale la pena probar estos techos si se están volviendo viejos y se están desmoronando, o si planea hacer renovaciones cercanas que podrían perturbar el área y liberar polvo.
Paso 3. Busque signos de daño
Incluso si el yeso contiene amianto, esto no es un riesgo para la salud siempre que esté en buenas condiciones. Si ve desmoronamientos, grietas o daños por agua, o si el yeso ha sido aserrado, raspado o lijado, es posible que esté liberando fibras de asbesto. Si el yeso no está dañado, por lo general es mejor dejarlo solo. Verifique periódicamente y tome una muestra solo si aparecen daños más tarde.
Parte 2 de 3: Recolección de muestras para pruebas
Paso 1. Contrate a un inspector profesional siempre que sea posible
Sin capacitación profesional, es fácil cometer errores en la instalación del respirador o en la eliminación del polvo que pueden poner en riesgo la salud de su hogar. Aunque es poco común, hay casos en los que la exposición a corto plazo ha causado cáncer relacionado con el asbesto en décadas en el futuro. Las leyes locales, estatales y nacionales también pueden requerir que contrate a un profesional, especialmente para edificios y espacios de trabajo compartidos.
- Antes de contratar a un inspector de asbesto, solicite documentos que demuestren que han sido capacitados y aprobados en el trabajo con asbesto por agencias gubernamentales.
- Para evitar un conflicto de intereses, manténgase alejado de los inspectores que trabajan para una empresa de eliminación de asbesto.
- Para obtener más información sobre los requisitos legales, comuníquese con su departamento de salud o protección ambiental local o estatal.
Paso 2. Selle el área
Tomar una muestra puede liberar peligrosas fibras de asbesto en el aire. Ya sea que esté haciendo esto usted mismo o contratando a un inspector, asegúrese de que se tomen las siguientes precauciones:
- Apague las unidades de calefacción y refrigeración.
- Cierre ventanas y puertas.
- Pegue una lámina de plástico en el piso debajo del área donde tomará la muestra y sobre las puertas abiertas y otras aberturas grandes.
- Evite que otras personas entren a la habitación mientras trabaja.
Paso 3. Póngase un respirador
Las fibras de asbesto son extremadamente finas y se pueden inhalar fácilmente sin darse cuenta, lo que puede provocar enfermedades pulmonares. Para protegerse, use un respirador que le ajuste bien con una clasificación de al menos N-100, P-100 o R-100, o uno equipado con cartuchos con filtro HEPA de color púrpura. Una mascarilla desechable contra el polvo no lo protegerá.
Si tiene vello facial que interfiere con un ajuste apretado, es posible que necesite un respirador eléctrico de presión positiva
Paso 4. Use otro equipo de seguridad
El asbesto es más peligroso cuando se inhala, pero también puede causar cortes o "verrugas de asbesto" si llega a la piel. Más importante aún, las fibras pueden adherirse a la ropa y propagar el peligro de inhalación a otras áreas. Protéjase antes de comenzar:
- Use guantes que no le importe desechar. Los guantes de trabajo duraderos son ideales, pero puede usar guantes desechables sin talco.
- Use anteojos de seguridad si toma una muestra desde arriba, para protegerse contra la caída de escombros.
- Los overoles desechables con calzado incorporado son ideales, especialmente si está probando un área grande. En su lugar, puede usar ropa vieja y tirarla después.
Paso 5. Decida dónde tomar las muestras
La prueba será más confiable si toma varias muestras de diferentes áreas. Puede preguntarle a un laboratorio de pruebas de asbesto cuántas muestras prefieren o seguir estas reglas generales:
- Hasta 90 m2 (~ 1000 pies2) de yeso: Recoger tres muestras.
- 90 hasta 450 m2 (~ 1, 000 a 5, 000 pies2): Recoja cinco muestras.
- Más de 450 m2 (5, 000 pies2): Recoja siete muestras.
- Si hay varias capas de material, o si el yeso en diferentes áreas se ve diferente o se instaló en diferentes momentos, trátelos como materiales separados y muestree cada uno siguiendo estas pautas.
Paso 6. Humedezca el yeso
Llena un rociador de mano con agua y unas gotas de detergente. Rocíe esto sobre un área de yeso. El yeso húmedo liberará menos fibras de asbesto.
Paso 7. Retire una muestra del yeso
Corte toda la profundidad del material de yeso con cualquier cuchillo o herramienta afilada. Retire al menos un cuadrado de 2,5 x 2,5 cm (1 "x 1") del yeso. Trate de no romper el material en pedazos pequeños.
- Es una buena idea ponerse en contacto primero con el laboratorio de pruebas, ya que algunos prefieren muestras más grandes.
- Para las capas de techo de palomitas de maíz y otros materiales friables (cualquier cosa que se desmorone al cortarlos), raspe aproximadamente 5 ml (1 cucharadita).
Paso 8. Coloque la muestra en una bolsa doble
Coloque la muestra en una bolsa con cierre hermético limpio de alta calidad o en un recipiente de plástico, luego colóquelo dentro de una segunda bolsa. Etiquete el recipiente con la fecha y el lugar donde tomó la muestra (por ejemplo, "techo del pasillo extremo norte").
Paso 9. Parche el agujero con cinta adhesiva
Utilice el trozo de cinta más pequeño posible para cubrir el agujero. Esto minimiza la cantidad de fibras que se desprenden del borde cortado.
Paso 10. Limpiar el área
Dobla con cuidado la hoja protectora de plástico. Limpie a fondo el piso y el área alrededor de la muestra con trapos y esponjas húmedas, o con una aspiradora HEPA. Limpie el exterior del recipiente de la muestra con un trapo húmedo.
- Nunca use una aspiradora normal.
- Las fibras de asbesto pueden flotar en el aire durante horas. Minimice el uso de esa habitación durante el resto del día y considere un trapeador adicional o una aspiradora HEPA al final del día.
Paso 11. Deseche los materiales contaminados
Antes de salir del área, coloque la lámina de plástico, los trapos de limpieza, los guantes y la capa exterior de la ropa, incluido el calzado, en bolsas de plástico selladas y resistentes. Si resulta que su yeso contiene asbesto, lleve estas bolsas a un vertedero que acepte desechos que contengan asbesto. El asbesto está prohibido en la recolección regular de basura en muchas áreas.
Paso 12. Lave la piel y el equipo no desechable
Haga esto antes de salir del área de trabajo, si es posible, para minimizar la posibilidad de rastrear asbesto con usted.
Parte 3 de 3: Prueba de las muestras
Paso 1. Busque un laboratorio de pruebas de asbesto cerca de usted
Hay varias formas de encontrar un laboratorio de análisis de asbesto para analizar su muestra:
- El Departamento de Comercio de EE. UU. Ha establecido un programa de acreditación voluntario para los laboratorios de pruebas de asbesto y proporciona una lista del Directorio de los laboratorios que se han acreditado. Los laboratorios se enumeran por estado y los listados incluyen enlaces a los sitios web de los laboratorios.
- Consulte algunos laboratorios internacionales reconocidos, como el Laboratorio Internacional de Pruebas de Asbesto o EMSL Analytical, Inc.
- Muchos laboratorios ofrecen pruebas para residentes no locales, a través de Federal Express ("FedEx"), United Parcel Service ("UPS") o el Servicio Postal de los Estados Unidos ("USPS"). Simplemente ejecute una búsqueda en su motor de búsqueda favorito para "pruebas de amianto".
- Consulte las páginas amarillas para "Laboratorios - Analíticos".
Paso 2. Obtenga cotizaciones de varios laboratorios
Las pruebas de asbesto son baratas en comparación con las pruebas de laboratorio. Por lo general, puede obtener tres muestras analizadas por menos de $ 100 USD.
Paso 3. Siga las instrucciones del sitio web del laboratorio para enviar la muestra
La mayoría de las empresas tienen un formulario de envío que debe completar y enviar por correo o traer con su muestra. Imprima y complete el formulario y envíelo con su muestra y pago a la dirección indicada para el envío de la muestra.
Paso 4. Decida qué hacer a continuación
Si resulta que el yeso contiene asbesto y no está en buenas condiciones, contrate a un contratista de asbesto para que lo manipule. Puede quitar el yeso por completo o sellarlo debajo de una capa protectora que atrapa las fibras de asbesto.
- Asegúrese de que el contratista esté acreditado por el gobierno. Su junta de salud local o estatal puede proporcionarle una lista de organizaciones acreditadas.
- No se recomienda probar esto usted mismo. Si tiene la idea, asegúrese de cumplir con los requisitos legales en su área.
Paso 5. Confirme que el área es segura
Una vez hecho el trabajo, puede contratar a un inspector de asbesto o un contratista de pruebas de aire para confirmar que el asbesto se manipuló con éxito sin liberar asbesto al aire.
